Лидия приезжает к Эмилии Карловне и встречает её дочь Лору. Лидия углубляется в воспоминания о прошлом, о тяжёлых временах, связанных с конфликтами, потерями и разрываемыми семейными связями. Отношения между героями сложны, вокруг присутствуют опасения и недоверие. В семье Эмилии Карловны возникают трудности, связанные с мужем Лоры, который поведением создаёт проблемы. Лидия отмечает, что сама советская власть вызывает у них негативные чувства.

Перед поездкой Лидия работает в Швейцарии, занимается массажем и педагогической деятельностью. Она описывает свои умения и профессию, чтобы заручиться поддержкой новых знакомых. В Москве она ведёт себя осторожно и тщательно продумывает свои действия, так как понимает, что ситуация в стране и вокруг неё сложная и требует внимательности.

Основной конфликт в книге связан с попытками Лидии восстановить связь с прошлым, понять на кого можно рассчитывать и сохранить себя в новых условиях. Её физическое состояние ухудшается, что добавляет сложности к её переживаниям и вынужденным шагам. По ходу книги Лидия сталкивается с необходимостью принимать решения, которые влияют на её дальнейшую жизнь и отношения с окружающими.

В результате своей поездки Лидия сталкивается с неизбежными изменениями, как внутри страны, так и в личной жизни. Главная тема затрагивает выбор между прошлым и настоящим, доверие и предательство, а также попытки сохранить человеческое достоинство в сложных обстоятельствах.