Основные события разворачиваются вокруг приготовления и поедания жареной говяжьей печени. Максим относится к этому как к своеобразному ритуалу, создавая вокруг себя атмосферу изящества и спокойствия. Он употребляет вино и включает музыку, что сопровождает процесс поглощения пищи. В течение нескольких страниц описывается его внутреннее состояние — борьба с самим собой и напряжение, которые ослабевают только после того, как он удовлетворяет свое желание. После еды Максим испытывает смесь разных чувств, включая и злость, и радость.

Главным конфликтом произведения является противоречие между стремлением соблюдать вегетарианство и природной тягой к мясу. Максим сталкивается с проблемой контроля над своими желаниями, которая становится причиной морального и физического напряжения. Этот конфликт проявляется в мыслях героя и его действиях, сопровождая всю историю. Решение Максима отказаться от строгих ограничений и вернуться к употреблению мяса знаменует собой итог его внутренней борьбы.

Произведение заканчивается тем, что главный герой признаёт своё слабое место и принимает естественное для себя решение. Его эксперимент с вегетарианством, длившийся полгода, завершается отказом от него. Таким образом, история концентрируется на личном выборе и взаимоотношениях человека с его потребностями, показывая, как попытки сопротивления внутренним желаниям могут завершиться изменением жизненных установок.