Кроме самого главного героя, в повествовании присутствует группа людей, называемых «чёрными ныряльщиками». Они используют «След» для слежки и поиска уязвимых моментов в прошлом других людей. Эти наблюдения приводят к серьёзным последствиям, в том числе к угрозам и попыткам уничтожения тех, за кем ведётся преследование. Герой сталкивается с опасностью и сам становится объектом наблюдения и преследования.

В книге подробно описываются этапы и методы работы с «Следом». Главный герой узнаёт, что прошлое нельзя изменить, его можно только увидеть, и что для слежки применяются специальные очки дополненной реальности, превращающие память в видимую форму. Отслеживание ведётся по серии времени и координат, а для маскировки действий применяются методы запутывания и нелегальных манипуляций с наблюдением.

Основным конфликтом становится столкновение между стремлением сохранить личную свободу и невозможностью скрыть своё прошлое. Герою приходится принимать решения о том, использовать ли новую технологию самому, как защититься от тех, кто её применяет враждебно, и возможно ли сохранить хоть какую-то часть личного пространства. Сложность усиливает то, что закон и общество ещё не разработали чётких правил для регулирования работы с «Следом». Это создает правовую неопределённость и этические проблемы.

Ключевой проблемой оказывается не только утрата приватности, но и психологическое давление от постоянного присутствия прошлого, которое невозможно контролировать. Герой размышляет о границах человеческой привычки и воспринимает «След» как новую реальность, где разница между прошлым и настоящим стирается. Он пытается понять, что значит жить в таком мире и как сохранить идентичность в условиях тотального наблюдения.

В финале герой готовится к рискам, связанным с тем, что стало доступно видеть даже самые интимные и болезненные моменты. Он осознаёт, что технология открывает двери туда, где никто раньше не был, но в то же время это место может быть не для него, так как слишком яркое и тяжёлое для восприятия. В итоге герой остаётся перед выбором — использовать «След» ради информации и контроля или отказаться от возможности смотреть, чтобы сохранить внутреннее равновесие. Главная тема книги — изменение комплексов личного и общественного пространства в новом мире, где прошлое перестало быть тайной.