Короткий триллер — сборник рассказов, написанных Робертом Артуром, Роальдом Далем, Гарри Гаррисоном, Генри Каттнером и Тэлмиджем Пауэллом. Каждый рассказ представляет отдельную историю с собственным главным героем и уникальными обстоятельствами, в которые он попадает. В одном из рассказов главный герой Байрон Дюкей оказывается в изолированной квартире за игровым столом, когда к нему неожиданно приходит неизвестный с ножом. Это событие запускает напряжённое развитие сюжета, в ходе которого раскрываются детали и мотивация визитера. В другом рассказе фигурирует старик, попавший в опасную ситуацию на берегу пруда, где его поймали водоросли и клубы ила, что приводит к трагическим последствиям, на которые обращает внимание полицейский, осматривающий место происшествия. В третьем рассказе мужчина по имени Фарли ведёт беседу с психиатром Хорнером о своих мыслях о самоубийстве и желаниях реализовать фантазии, что требует осмысления сложных личных вопросов и выбора дальнейших действий. В одном из рассказов показана история человека, который пережил утрату дома и бизнеса, сбился с пути и оказался среди артистов карнавального шоу, где он сталкивается с внутренними и внешними трудностями, пытаясь найти выход из создавшейся ситуации.

Также в сборнике представлен эпизод, связанный с семьёй Гатро, где происходит напряжённая сделка и подготовка к казни, включающая сложные отношения и обмен требованиями между персонажами. Все рассказы объединены темой человеческих трудностей, выбора и противостояния сложным обстоятельствам. Главные герои оказываются перед необходимостью принимать решения в условиях ограниченной информации и опасности. Каждый сюжет развивается на основе действий персонажей, которые стремятся выйти из трудных ситуаций, при этом не всегда достигают желаемого результата. Темы, затронутые в рассказах, включают вопросы доверия, встречи с неизвестным, поиски смысла и борьбу с собственными страхами и внешними угрозами. Итоговые события подчёркивают серьёзность выбора и неизбежность последствий, которые наступают после действий героев, без явного указания на победу или поражение.