После смерти Василий оказывается в некой потусторонней зоне у золотых ворот, где стоит старик с большой книгой. Там ему объясняют, что водяная баба не имеет души, и что он совершил обмен местами с ней — теперь жаба существует в мире людей с его крестом и благословением, а он сам оказался в другом мире. Встреча с этими существами и мистический опыт заставляют Василия пересмотреть свои поступки и понять последствия своих решений.

Основной конфликт связан с поиском Василием своего места между миром живых и потусторонним миром, между верой и мистикой, между человеческим и нечистым. Ему приходится делать выбор, касающийся веры, покоя души и искупления. Он сталкивается с вопросами о природе души у нечисти, о том, кто имеет право на спасение, и о том, какие решения правильно принимать в сложных моральных ситуациях.

В итоге сюжет концентрируется на опыте Василия в попытке изменить свою судьбу, в обмене с водяной бабой и на последствиях этого обмена. Проблема спасения и принятия чужой души, а также поиск пути к прощению остаются главными элементами развития событий. Текст исследует темы веры, искупления и судьбы через действия и испытания главного героя.