Сюжет начинается с того, что в лесу у озера происходит обряд, связанный с местными мистическими традициями, в том числе с топлением русалки. После проведения ритуала появляется Водяница — могущественная сущность, управляющая группой русалок. Она требует живую душу в рамках заключённой сделки, что приводит к разногласиям между персонажами. Румяна оказывается связана с этими событиями, поскольку считается уже мертвой, и её появление вызывает сомнения у Водяницы. Это становится началом череды конфликтов и испытаний.

Гордей пытается разобраться в происходящем и сохранить связь с Румяной. Он сталкивается с внутренним противоречием между желаниями и реальностью, а также с необходимостью сделать выбор между прошлым и настоящим. Его отношения с Вириней накаляются, так как её чувства к нему оказываются непростыми. В течение истории он переживает моменты одиночества, отчаяния и надежды. Важной частью сюжета становится ограниченное время — семь дней, в течение которых он должен понять, кому можно доверять, и принять решение, которое повлияет на его жизнь.

Основные события включают мистические явления на берегах Пади, встречи с духами леса и воды, а также ритуалы, которые используются для поддержания или изменения баланса между мирами. Румяна является связующим звеном между реальным и потусторонним, её появление и исчезновение влияют на ход истории. В конечной части книги происходит их долгожданная встреча, когда Румяна предстает перед Гордяем в образе, который не похож на призрак, а скорее на живого человека. Далее они проводят вместе ограниченное время, которое является для них важным, несмотря на невозможность существовать вместе постоянно.

Ключевой проблемой становится недолговечность этого состояния и необходимость принимать решения о том, как жить дальше. Гордей вынужден смириться с тем, что у него есть только этот краткий период для встречи и общения с Румяной. В конечном итоге их время заканчивается, и граница между мирами снова становится непреодолимой. Тема выбора и принятия реальности остаётся главной линией, отражая изменения в жизни героя и его внутреннюю борьбу между мечтой и действительностью.