Вторая часть повествования концентрируется на падении звездного форта. Один из офицеров, Хлур, следит за ходом битвы из командного центра, но не может изменить ситуацию. Перед ним разворачиваются разрушения, вызванные внутренним взрывом и саботажем, организованным вероятно самим орденом Испивающих Души или их противниками. Звездный форт ломается, теряет управление и падает с орбиты, что приносит значительные потери и экономический ущерб подчинённым Администратума субъектам. Хлур понимает, что его план не сработал, и он оказался в затруднительном положении как перед имперскими властями, так и в собственных рядах.

Продолжается развитие конфликта внутри Испивающих Души, где после поражения возникает расследование и поиск виновных за предательство и потерю важного объекта. По ходу событий тактик Талая организует операцию под названием «Лаконийская травля», целью которой является обнаружение и уничтожение изменников в своих рядах. Важным фоном служит моральное и духовное наставление священника Изера в часовне «Вечного правосудия». Он обращается к оставшимся космодесантникам, поддерживая их веру в Императора и силы, управляющие судьбами их Орденом. Изер подчёркивает, что хотя их число невелико, они свободны и несут на себе ответственность за судьбу Империума, несмотря на давление и измены внутри.

В целом книга описывает военную операцию космического десанта в условиях внутреннего предательства и внешнего сопротивления. Главный герой и его соратники сталкиваются с необходимостью выполнять боевые задачи, преодолевать потери и сохранять единство в непростой ситуации. Финальной темой остаётся вопрос верности и ответственности перед Императором и своим Орденом в критический момент борьбы.