Дальнейшее развитие событий связано с попытками задержать продвижение противника путём повреждения моста с помощью артиллерийских снарядов и других доступных средств. Несмотря на усилия, конструкция моста оказывается прочной и полностью разрушить её не удаётся. В результате защитники вынуждены искать другие способы замедлить наступление врага. Во время боёв появляются немецкие танки, что значительно усложняет положение капитана и его подчинённых.

В разгар сражения одна из боевых машин получает прямое попадание шрапнельным снарядом, что приводит к тяжёлым ранениям капитана и гибели части экипажа. Перед тем как потерять сознание, Козырев видит дальнейшее развитие боя, включая уничтожение других машин и потери среди людей. В этих условиях он осознаёт, что ситуация сложилась иначе, чем предполагалось изначально, и вынужден столкнуться с последствиями принятых решений.

Основной проблемой для героя становится выбор между выполнением морального и профессионального долга, необходимостью сохранения техники и собственной жизни, а также заботой о раненных и персонале госпиталя. Все решения принимаются в условиях ограниченного времени и ресурсов, под сильным огнём противника. Действия капитана показывают сложность руководства в военное время, когда приходится жертвовать частью личного состава ради общего успеха и сохранения потенциала войск.

Книга заканчивается описанием гибели капитана на поле боя и размышлениями о том, что события могли пойти иначе, если бы обстоятельства сложились по-другому. Сюжет подчёркивает трудности командования во время боевых операций, и необходимость делать жёсткие выборы в экстремальных ситуациях.