Одной из главных проблем для Гордеева становится конфликт между личными и командными обязанностями. Он узнаёт о плане отступления, который вызывает сомнения, поскольку он не получил официального приказа. В таких обстоятельствах ему приходится объяснять свои действия и защищать свою позицию перед командованием. Война также поднимает вопросы о целях и смысле происходящего, возникает обсуждение необходимости борьбы за территорию и будущее России в регионе.

На фоне военных событий происходит внутренняя борьба героя с последствиями войны и её влиянием на общество и армию. Встречи с журналистами и разговорами о состоянии солдат и офицеров показывают разницу в восприятии войны и реальности на поле боя. Гордеев сталкивается с критикой и сомнениями, а также своими собственными мыслями о том, что она даёт России и что может получить он лично.

На финальном этапе повествования ротмистр переживает арест и расследование, связанное с предполагаемым нарушением приказа. Ему приходится взаимодействовать с различными офицерами, стоять на защите своей чести и убеждений. В итоге основное внимание уделяется тому, как сохранять личную ответственность и верность долгу в условиях жестокой и неопределённой войны. Тема выбора между обязанностями и личной безопасностью остаётся центральной для главного героя.