В ходе повествования описывается, как Климов адаптирует аэродвигатели, разработанные ранее для самолётов, под нужды автомобильной промышленности. В результате создаются новые дизельные моторы для грузовиков и тягачей, которые получают широкое применение как в военной, так и в гражданской сферах. Одновременно автор рассматривает, какие последствия это имеет для авиастроения: из-за перераспределения инженерных ресурсов разработка ряда авиационных двигателей, включая популярные серии типа М-100 и М-105, задерживается или сводится на нет.

Климову приходится решать технические и организационные задачи, связанные с запуском серийного производства двигателей. Это включает работу с ограниченными инженерными кадрами, выбор между внедрением иностранных технологий и развитием собственных конструкций, а также поиск баланса между требованиями надёжности, экономичности и производительности. В тексте отмечено, что некоторые проекты, например, локализация британского реактивного двигателя, испытывают сложности, но тем не менее удаётся достичь существенных успехов в дизелизации автотранспорта.

Основной технический конфликт заключается в том, что смещение акцентов с авиационной отрасли на автомобильную вызывает сокращение развития некоторых типов самолётных двигателей. Это, в свою очередь, влияет на характеристики советской авиационной техники, снижая её вооружённость и технологический уровень. С другой стороны, усиление автомобильной индустрии способствует улучшению мобильности армейской артиллерии и развитию транспортной инфраструктуры, что критично для обеспечения боеспособности войск и индустриализации удалённых регионов.

Завершая развитие сюжета, в книге выделяется, что решения Климова и его команды приводят к преобразованию советского моторостроения в сторону дизельных силовых установок для наземной техники. Это обеспечивает решение проблемы нехватки топлива и повышает надёжность автотранспорта в армейских операциях. В то же время развитие авиационного мотора «сотой» серии оказывается заторможено, что ограничивает потенциал воздушных сил. Основная идея сфокусирована на выборе между развитием авиационной техники и наземного моторостроения, и последствиях этого выбора для советской промышленности и армии в альтернативном историческом контексте.