Жизнь в новом для него времени требует быстрой адаптации. Матвей сталкивается с казачьими обычаями, которые включают строгие наказания и жёсткий общественный уклад. Он принимает участие в общественных мероприятиях, таких как казачий круг, где решаются вопросы наказания и справедливости по местным законам. Взаимоотношения внутри станицы отражают строгость и жёсткость к нарушителям порядка, что служит гарантией выживания в условиях постоянной войны и борьбы за существование.

Помимо общественных проблем, Матвей сталкивается с трудностями в личной жизни, включая отношения с родственниками и односельчанами. Ему приходится решать вопросы, связанные с ремеслом кузнеца, поддерживать традицию и одновременно применять свои знания современного человека для улучшения жизни общины. Он учится обращаться с оружием и заниматься изготовлением и ремонтом инструментов, стараясь сделать это с учётом своих навыков и условий того времени.

Одним из важных конфликтов является борьба за выживание казачьего сообщества, которое сформировалось из беглецов и тех, кто не хотел подчиняться несправедливой власти. Матвей становится свидетелем и участником событий, отражающих сложную социальную структуру и опасности окружающего мира. Ему приходится принимать решения, которые влияют как на его безопасность, так и на благополучие окружающих.

Периодично возникают вопросы, связанные с возможностью изменить ход истории, но герой осознаёт ограничения своего положения и мощь традиций и законов того времени. Несмотря на знания из будущего, он вынужден соблюдать местные правила и искать пути решения проблем в рамках существующего общества.

В итоге сюжет сосредоточен на процессе адаптации Матвея к новой реальности, на его попытках сохранить свою личность и использовать приобретённые знания для выживания и защиты общины. Главная тема заключается в столкновении современного сознания с историческими реалиями, необходимости выбора между личными ощущениями и требованиями среды, а также в поиске своего места в сложном мире Смутного времени.