В течение романа описываются этапы их службы, начиная с обучения и дисциплины, перемещений на военную базу и участия в боях. Героям приходится сталкиваться с физическими трудностями, бессмысленностью многих приказов и жестокостью армейской системы. Из-за административных ошибок и несчастных случаев их судьбы меняются, и каждый из них проходит через моменты отчаяния, сомнения и выбора.

Основные конфликты разворачиваются вокруг противостояния личности и военной машины, где человек вынужден подчиняться безличным правилам, терять свободу и право на самостоятельное решение. Герои испытывают давление со стороны командиров, проблемы с дисциплиной, усталость и болезни. Отношения между солдатами и офицерами часто напряженные, возникают ситуации несправедливости и насилия.

Героям приходится принимать решения, связанные с их обязанностями, верностью, попытками выжить и сохранить себя в жестких условиях. Например, некоторые из них стараются сохранить дисциплину и выполнять приказы, другие ищут способы избежать угрозы жизни или столкновения с военным судом. Эти решения влияют на их дальнейшую судьбу и положение в армии.

Конец книги акцентирует внимание на последствиях войны для каждого из трех солдат. Несмотря на различные исходы, история показывает, как военная служба меняет людей, лишая их прежней жизни и мечт. В центре повествования остается тема выбора в условиях войны и борьбы за сохранение человеческого достоинства на фоне насилия и бессмысленности боевых действий.