Основные события связаны с попытками героев приспособиться к мирной жизни. Эрнст и его друзья стремятся освоить новые занятия, среди них учеба, работа, а также различные способы заработать деньги, включая торговлю и даже контрабанду. Карл, один из близких друзей Эрнста, предпочитает торговлю вместо учебы и стремится получить материальную выгоду, считая деньги главным ресурсом для построения новой жизни. В то же время Людвиг среди друзей выделяется желанием разобраться в происходящем и понять причины войны и её последствий через чтение и изучение. Взаимодействия между героями отражают разный подход к жизни и попытки найти смысл и надежду.

Проблемы, с которыми сталкиваются герои, включают нехватку средств к существованию, конфликт между необходимостью зарабатывать деньги и стремлением к получению образования, а также внутренние сомнения о правильности выбранного пути. Отношения с родными при этом остаются напряжёнными, поскольку родители и родственники часто понимают и оценивают ситуацию иначе. В книге показываются трудности адаптации, когда каждый из молодых людей пытается найти своё место в изменившемся мире.

В процессе развития сюжета Эрнст и его друзья часто обсуждают свои переживания и планы. Они видят, что прошлое нельзя вернуть, а будущее неопределённо. Некоторым из них приходится принимать решения о карьере, образовании и образе жизни, которые формируют их дальнейшую судьбу. Главные конфликты связаны с выбором между старой жизнью и новыми обстоятельствами. Также отражается проблема того, что даже после войны намечается новый этап борьбы — теперь за выживание и место в обществе.

В конце повествования сохраняется основное внимание на теме возвращения к повседневному быту после военных испытаний. Герои остаются на пересечении надежд и реальности, стремясь удержаться на выбранном пути. Книга фиксирует момент, когда прошлое остаётся позади, а настоящее требует от них решения важных жизненных вопросов. Выбор в пользу определённого образа жизни и подхода к жизни становится главной задачей для каждого героя.