В ходе пребывания в прошлом меняется отношение студентов друг к другу и к Старкову. Они учатся сотрудничать, разделять ответственность и справляться с возникающими трудностями. Старков наблюдает за происходящим, помогая и направляя, но также испытывает внутренние сомнения и переживания, связанные с риском и последствиями эксперимента.

Основным конфликтом становится противоборство с врагами военного времени и необходимость сохранять жизнь и миссию отряда. Когда студенты возвращаются, перед Старковым и коллегами стоит задача осмыслить полученный опыт и подготовить отчет для научного сообщества. Они обсуждают детали боя, анализируют ошибки и успехи, а также вспоминают события, которые на первый взгляд кажутся далекими и как будто игрушечными, но имеют реальное значение для каждого участника.

В книге прослеживается тема ответственности за результаты эксперимента, а также вопросы, связанные с памятью, прошлым и тем, как опыт войны влияет на людей. Выдержка и совместные усилия помогают героям справиться с поставленными задачами. Старков, несмотря на свою строгость и требовательность, проявляет заботу о молодых людях и старается учесть все обстоятельства.

Финальная часть текста сосредоточена на размышлениях о том, как обращение с временем и прошлым влияет на настоящее. Герои принимают решения, исходя из полученных знаний и испытаний, что подчеркивает важность усвоенного опыта и необходимость продолжать работу в научной и практической сферах. Весь сюжет строится на взаимодействии человека с непростой исторической ситуацией через призму научного эксперимента и личных испытаний.