Изучение арабского языка становится для него новой целью. Он сообщает о своем решении жене и дочери. В дневнике фиксируются трудности обучения, медленное продвижение и сны, связанные с арабским письмом. В процессе герой сталкивается с проблемой восприятия новых знаний и со скептицизмом близких, особенно жены, которая не уверена в необходимости этого увлечения.

Одновременно с историей изучения языка раскрывается обычная жизнь Ильи: его работа, отношения с семьей и студентами, вопросы образования и научной деятельности. Он продолжает вести лекции, организовывать контрольные работы и участвовать в студенческих конференциях. Включение изучения арабского языка становится значимой частью его повседневности и влияет на его внутреннее состояние.

Книга заканчивается тем, что Илья избавляется от бессонницы, благодаря новому увлечению и цели. Записи в дневнике, на которых строилось повествование, прекращаются не из-за отсутствия желания писать, а потому что проблема бессонницы перестала существовать. Таким образом, основное внимание уделено изменениям в жизни героя, вызванным неожиданным интересом и усилием, направленным на усвоение новую области знаний.