Сюжет начинается с обращения Вейда к детективу Паркеру Пайну, который предлагает план действий. Он советует Вейду изменить свое поведение и начать ухаживать за другой женщиной, чтобы вызвать ревность жены. План основывается на идее, что если жена увидит, что муж тоже может быть интересен другим, она начнет бороться за отношения. Вейду рекомендуют не проявлять слабость и продолжать демонстрировать независимость и уверенность, что на самом деле первый шаг к возвращению контроля в ситуации.

Паркер Пайн сопровождает главного героя на протяжении всей операции. Он организует встречи Вейда с молодой женщиной, Мадлен де Сара, которая помогает Вейду соблюдать новую линию поведения. Вместе они разыгрывают ситуацию ухаживания, что вызывает у жены Вейда сильные эмоции. Жена Вейда, миссис Вейд, устраивает сцену, обвиняет мужа в измене и требует прекратить эту игру.

В ходе событий напряжение в семье достигает пика. Вейд открыто признает, что любит Мадлен, и что между ним и женой не осталось прежних чувств. В ответ миссис Вейд начинает утверждать, что обижена и не желает утратить мужское внимание. Конфликт развивается до того, что жена заявляет о желании развода, а Вейд утверждает, что теперь свободен для новых отношений.

В финале детектив констатирует, что план провалился по естественным причинам. Мужчина не смог выстроить прочную новую связь и удержать жену с помощью такого метода. Состояние семьи и личных отношений остаются напряженными, и попытки изменить ситуацию заканчиваются неудачей. Этот исход отражает сложность человеческих отношений и трудности в попытке их регулирования через внешние меры.

Главной темой является столкновение между личными чувствами и необходимостью принимать трудные решения в браке. Главный герой оказывается перед выбором — продолжать сохранять отношения или идти новым путем, что сопряжено с внутренними и внешними конфликтами. Итог выражает сложность и неустойчивость подобных ситуаций в реальной жизни.