Во время работы над делом Грэм изучает материалы, проводит анализ улик и старается предсказать следующие шаги преступника. Основное внимание уделяется письму, найденному на месте преступления, следам крови и другими мелкими деталями, которые могут помочь идентифицировать виновного. Также в разговоре с Лектером герою приходится принимать сложные решения, так как доктор не всегда действует в интересах следствия и сам проявляет интерес к ходу событий.

Преступник, прозванный Красным Драконом, характеризуется определенными особенностями, которые постепенно становятся понятны Грэму. Описание поведения, физические признаки, особенности почерка и предпочтения в орудиях преступлений используются для построения профиля. Главный конфликт возникает из-за необходимости поймать опасного человека, одновременно справляясь с собственными внутренними проблемами героя и тонкой психологической борьбой с Лектером.

В ходе расследования Грэм сталкивается с трудностями, связанными с недостатком доказательств и ложными признаниями. Он консультируется с коллегами, анализирует образцы почерка и различные материалы, включая образцы волос и следы чистящих средств. Основная задача — найти и остановить убийцу раньше, чем он нанесет новые жертвы. Важным элементом становится работа с деталями, такими как орудия преступления, особенности письма и следы на теле преступника.

В финале произведения ключевое значение приобретает столкновение Грэма с Красным Драконом и принятые героем решения, которые влияют на исход дела. Разрешение конфликта связано с пониманием мотивации преступника и способностью героя использовать полученные данные для предотвращения дальнейших преступлений. Главная тема романа — борьба с опасным серийным убийцей и необходимость принимать сложные решения в условиях ограниченной информации и психологического давления.