В книге описываются события, связанные с войной на реке Угре в 1480 году, которая символизирует окончательное освобождение Москвы от монгольского владычества. В этот период Иван III и его советники принимают серьезные решения относительно дальнейшей судьбы государства. Внутри политической элиты возникают споры о том, стоит ли вести войну с татарами или отступить в северные земли. Несмотря на сопротивление некоторых советников, важную роль в решении судьбоносного сражения сыграл сын Ивана III — Иван Младший, и духовник Вассиан. Несколько дней ожесточенной борьбы принесли русский успех, и это событие стало поворотным моментом в истории.

Кроме военных событий, в книге рассматриваются культурные процессы, происходившие в Новгороде и других центрах Руси. Представлен характер духовной жизни, роль церкви, развитие архитектуры и искусства, а также влияние византийских и восточных традиций. Отмечается значимость литературных памятников, включая летописи и исторические своды, которые фиксируют изменения в политической и социальной жизни.

Главным конфликтом этой эпохи выступают противоречия между стремлением к укреплению московской власти и борьбой со внешними и внутренними противниками. Московские князья должны были принимать решения, касающиеся союзов, проведения военных кампаний, реформ в управлении и религиозной политике. Эти решения влияли на формирование централизованного государства и подъем Москвы как ключевого политического и культурного центра.

История, представленная в книге, показывает процесс становления Московии как преемника древнерусского государства, преодоление периода раздробленности и зависимости от татар, а также подготовку основы для дальнейшего расширения и усиления власти. Основной итог описанного периода — переход Москвы к положению сильного центра, способного влиять как на внутреннюю политику русских земель, так и на отношения с соседними государствами.