Помимо расследования самой кражи, Аргайл должен разобраться с вопросом подлинности бюста. Среди экспертов, знакомых с произведениями Бернини, нет единого мнения, есть сомнения, настоящая ли эта работа или фальшивка. Также возникает тема, связанная с тем, как в послевоенный период к подделкам относились иначе, чем сейчас, и это добавляет дополнительный уровень сложности в понимании истории предмета.

В ходе общения с разными героями истории и анализом событий Аргайл сталкивается с рядом препятствий: неполной информацией, недоверием со стороны окружающих, вмешательством полиции и даже угрозами. Ему приходится делать выборы, исходя из того, кому доверять и на какие факты опираться, чтобы подойти к истине. Одновременно с расследованием он готовится к командировке в другую страну, что ограничивает его время и создаёт дополнительное давление.

Основным конфликтом является поиски бюста, которые сопровождаются подозрениями в незаконном вывозе и продаже, а также возможность существования подделок среди известных произведений искусства. Диалог между героями раскрывает проблемы, связанные с мошенничеством в арт-бизнесе и сложностями в подтверждении происхождения объектов. По мере развития сюжета встаёт вопрос о том, как определить подлинность и каковы моральные и юридические последствия в случае обмана.

Книга заканчивается на моменте, когда главному герою предстоит продолжить расследование, используя полученную информацию и выстраивая план дальнейших действий. Основная тема сосредоточена на сложностях, связанных с поиском истины в мире искусства и расследованием преступлений, связанных с культурными ценностями. Главный герой принимает решения, ориентируясь на собираемые факты и свою профессиональную этику, что оставляет пространство для разрешения конфликта в будущем.