Сюжет книги развивается вокруг исторического и научного изучения мозга и нервной системы. Рассматриваются представления о работе мозга в разные эпохи, начиная с древних времен. Исследуется эволюция взглядов на нервную систему — от ошибочных теорий о жидкостях в нервах и животном духе до современных пониманий электрохимических процессов. Описывается, как понимание электричества и его роли в передаче сигналов по нервам способствовало развитию нейрофизиологии.

Автор подробно объясняет строение мозга, его основные части и функции. Изучается, как нейроны и аксоны обеспечивают передачу информации, как гормоны влияют на работу мозга и всей нервной системы. Рассматриваются связи между мозгом и другими органами, а также механизмы, благодаря которым мозг регулирует поведение человека.

Основные проблемы, обсуждаемые в книге, связаны с неполным знанием функций отдельных частей мозга и необходимостью объединения данных из разных областей науки для формирования целостного представления. Также описывается, как исторические заблуждения мешали развитию правильных теорий. Научные открытия постепенно разрешали эти конфликты, улучшая понимание мозговой деятельности.

В книге приводятся примеры экспериментов и наблюдений, демонстрирующих связь между повреждением нервов и нарушением функций организма. Эти примеры иллюстрируют роль нервной системы в организации жизненных процессов. Обсуждается также влияние химических веществ и гормонов на работу мозга, что позволяет более полно понять сложность и тонкость нервных механизмов.

Книга завершается выводами о том, что мозг — это сложная и многогранная система, основа жизнедеятельности человека. Автор подчеркивает значимость изучения мозга для понимания природы жизни и поведения. Работа направлена на объяснение того, каким образом мозг организует и контролирует все процессы в организме, от восприятия сигналов до активных действий, обеспечивая устойчивость и адаптивность к изменениям.