Сюжет книги строится вокруг нескольких ключевых греческих мифов и героев, начиная с событий Троянской войны, отражённых в произведениях Гомера. Рассматривается, как героические песни о войне развивались и дополнялись фантастическими деталями, и как эти легенды сохранили особенности жизни микенской эпохи. Приводится пример происхождения названия народа мирмидонян, связанных с муравьями, а также роль богов и людей в мифологических событиях.

Далее рассказывается о мифах, объясняющих происхождение определённых знаний и инструментов, например, о Боотисе, который изобрёл плуг и был вознесён на небо. Описывается легенда о Кадме, который принёс грекам финикийский алфавит, и основание древнего города Фивы. Подчеркивается, что за многими мифами стоят реальные исторические факты или события, которые впоследствии принимали форму сказаний и легенд.

В книге также рассматриваются более поздние открытия и археологические находки, такие как раскопки на острове Крит, где были обнаружены остатки развитой цивилизации. Это опровергало прежнее представление учёных о Ките как о отдалённом и непригодном для жизни месте, подтверждая, что древние мифы частично отражали реальный уклад жизни и политическую мощь тех времён.

Авторы обращают внимание на использование мифологических имён и понятий в науке, например, названия астрономических тел, химических элементов и других объектов. Приводится пример элемента прометий, названного в честь героя Прометея. Объясняется, почему латинский и греческий языки долгое время служили основой для научной терминологии.

Главным конфликтом, скрытым в книге, является противоречие между исторической реальностью и художественным вымыслом, с которым приходилось сталкиваться тем, кто изучал мифы как источники знаний. Авторы показывают, что с одной стороны, мифы часто содержат фантастические и преувеличенные детали, с другой — их нельзя полностью отвергать как выдумку, так как они сохраняют элемент истины о прошлом.

Заключительная часть книги сосредоточена на важности понимания мифов как культурного наследия и их роли в формировании современного языка, науки и мировоззрения. Книга показывает, что древние слова, пройдя через мифы, получили новое значение и продолжают влиять на современный мир. В этом смысле изучение мифологии помогает понять, откуда происходят многие привычные нам понятия и термины.