По ходу повествования герои принимают решения, связанные с защитой чести своей семьи и рода, выбором между продолжением конфликта или поиском компромисса. Саги подробно фиксируют характеры участников, их действия и высказывания, но почти не описывают внутренние переживания и чувства персонажей, что соответствует особенностям жанра. Историческая основа саг — реальные социальные и политические процессы в Исландии того времени, а также отношения с соседними странами, в частности с Норвегией. В текстах встречаются вставки стихотворных построений — висов, которые имеют особую сложную структуру и поэтические фигуры, но передаются в переводах условно и приблизительно из-за специфики языка.

Кроме основных исландских саг, в книге представлены короткие рассказы, известные как пряди об исландцах. Они описывают пребывание исландцев при дворах норвежских королей и считаются дополнением к основным текстам, так как герои у них совпадают с персонажами саг. Переводы этих произведений на русский язык выполнены впервые и дают возможность ознакомиться с относительно малораспространёнными фрагментами древней литературы.

Саги отражают особенности устной и письменной традиции, в которой не всегда можно чётко выделить авторский вклад и устный пересказ. Они не являются романовым повествованием с вымышленными элементами в обычном понимании. Восприятие саг как реалистического исторического материала требует учета того, что авторы и читатели изначально воспринимали их как правдивую хронику событий и поступков. При этом отдельные ошибки в родословных и деталях встречаются, но общий стремится к объективному описанию межродовых конфликтов и способов их разрешения.

Заканчиваются многие саги описанием последствий конфликтов, которые включают как трагические случаи, так и определённые формы примирения. Центральной темой является система норм и правил, поддерживающих общественный порядок в условиях отсутствия полиции и суда, а также роль личной и родовой чести в решении возникающих проблем. Через описание последовательности событий и их участников саги фиксируют социальные и культурные отношения, лежащие в основе исландского общества в эпоху его становления.