«Махабхарата» рассказывает о конфликте между двумя группами родственников — Пандавами и Кауравами. Сюжет начинается с соперничества за престол, перерастающего в большой вооружённый конфликт. Главный вопрос, который задаётся в поэме — причина распри между близкими людьми и её последствия. Центральное событие — масштабная битва на поле Курукшетра, которая затрагивает множество персонажей и отражает сложные моральные и этические вопросы. В ходе повествования герои сталкиваются с дилеммами, требуют принятия важных решений, влияющих на исход войны и судьбы семей.

Обе поэмы включают описания детства и молодости героев, их тренировок в боевых искусствах и развития навыков воина. Наряду с сражениями, описываются сцены жизни в изгнании, испытания и встречи с различными противниками, а также моменты духовного и философского характера. В «Махабхарате» большое внимание уделяется диалогам и наставлениям мудрецов, в частности, текст включает «Бхагавад-гиту» — беседу между принцем Арджуной и богом Кришной, раскрывающую важные принципы жизни и долга.

Сюжетные линии «Махабхараты» и «Рамаяны» тесно связаны с вопросами нравственности, справедливости, долга и преданности. Герои сталкиваются с необходимостью выбирать между личными чувствами и общественными обязанностями. Решения, которые они принимают, определяют результат событий и судьбы их сообществ. Конфликты рассматриваются не только как внешние сражения, но и как внутренние борьбы с сомнениями и страхами.

В завершение повествования «Махабхараты» и «Рамаяны» подчёркивается важность следования установленным законам и принципам, а также уважение к традициям и справедливости в жизни общества. Основной темой остаётся идея о том, что личный выбор, сделанный в соответствии с долгом и моралью, имеет решающее значение для поддержания порядка и гармонии.

Такое содержание представлено в переводе на русский язык Семена Израилевича Липкина, что делает эпос доступным для современного читателя. Текст излагает древние сюжеты непринуждённо и понятно, сохраняя исторические и культурные особенности, отражённые в оригиналах.