В исландских песнях «Старшей Эдды» история строится на рассказах, передаваемых героям, в частности, молодому мужчине по имени Оттар. Ему открывают родословную связи с известными семьями Севера, такими как Вёльсунги и Гьюкунги, а также богами асами. Песни содержат многочисленные упоминания и намеки на исторические и мифологические персонажи. Они иллюстрируют важность памяти о прошлом и его роль в формировании общественной и личной идентичности.

«Песнь о Нибелунгах» объединяет героев и сюжеты, знакомые из «Старшей Эдды», включая Зигфрида, Кримхильду, Брюнхильду и других. Историческим фоном служит гибель королевства бургундов и смерть короля гуннов Аттилы. Основной конфликт связан с изменениями в личности главной героини Кримхильды, которая от кроткой девушки становится вдовой, а затем стремится к мести. Сюжет развивается через сцены, показывающие конфликты и борьбу героев с обстоятельствами и друг с другом. Произведение отражает переход от архаического героизма к феодальной этике и эстетике, что проявляется в способах выражения человеческой чести и достоинства.

Сюжеты этих эпосов характеризуются столкновениями с внешними врагами, внутренними конфликтами и испытаниями, вызывающими изменение состояния героев. Каждый герой сталкивается с выбором, который требует от него решения в условиях опасности и утраты. В эпопеях подчеркиваются темы борьбы за честь, долг и справедливость, а также неизбежность судьбы.

По содержанию все произведения отражают исторические и мифологические события эпохи Великих переселений народов. При этом в текстах сочетаются элементы фантастики и реальности, что было характерно для произведений своего времени. Герои действуют в рамках своих ролей, закрепленных судьбой или социальной нормой, и редко проявляют внутреннее развитие личности, как это понимается в современной литературе.

Таким образом, «Беовульф. Старшая Эдда. Песнь о Нибелунгах» охватывает разные подходы к выражению героических образов и тем, связанных с борьбой, этическими нормами и исторической памятью народов Северной и Центральной Европы. Главными вопросами, которые раскрывают тексты, являются отношение человека к судьбе, значение доблести и последствия принятых решений в условиях неоднозначной исторической и социальной ситуации.